Sabes o que são os probióticos?
Os probióticos estão de moda: alimentos enriquecidos com probióticos, probióticos que se anunciam na televisão, grandes campanhas que têm estes produtos como bandeira…mas, sabes realmente o que são? Deves dar probióticos ao teu bebé? Explicamos-te a seguir para que conheças todos os seus efeitos e benefícios em primeira mão.
Os probióticos são microrganismos vivos que se encontram de forma natural em alguns alimentos e que, em quantidades adequadas, exercem efeitos benéficos para a saúde. Ou seja, são “bactérias saudáveis” que vivem no trato digestivo e quando as tomamos, reforçamos a flora benéfica que vive no intestino.
Os mais habituais são bifidobactérias e lactobacillus, e habitualmente os tomamos em laticínios (incluido o leite materno), mas nos últimos anos podemos encontrar probióticos adicionados intencionalmente em inúmeros alimentos, e também estão disponíveis formas concentradas (bebidas, cápsulas, comprimidos, etc.). Está claro, que os seus benefícios estão cada vez mais demonstrados em pessoas de todas as idades, mas…
Por que são especialmente importantes para a saúde dos bebés?
Durante o primeiro ano de vida, o bebé desenvolve o sistema digestivo e o imune, e uma flora intestinal adequada é fundamental para que o desenvolvimento transcorra com normalidade e o bebé cresça forte e saudável.
Assim, um bebé com uma flora intestinal equilibrada, é menos propenso a infeções e a desenvolver alergias. Também está mais protegido frente ao crescimento de patógenos, especialmente os que causam infeções digestivas como vómitos e diarreia. Também ajuda a melhorar o trânsito intestinal do bebé e inclusive algumas cepas previnem a prisão de ventre ou se utilizam para aliviar as famosas cólicas do lactente.
O leite materno é naturalmente rico em probióticos, contudo, um bebé alimentado pela mamã terá naturalmente uma flora intestinal rica em bifidobactérias, assim que tudo deveria transcorrer com normalidade. Mas em ocasiões, como depois de uma infeção, uma diarreia ou se o teu bebé sofre de cólicas e não para de chorar, deves consultar com o seu pediatra, já que pode ser conveniente reforçar a sua dieta com probióticos durante uns dias, para restabelecer a flora e ajudar a fortalecer a sua saúde.
Embora a lactação seja a forma recomendada para alimentar os bebés, se não podes ou não é possível, tem em conta que a presença de probióticos em fórmulas infantis, também é muito importante para que o bebé tenha uma flora intestinal similar a dos bebés alimentados com leite materno e que estejam mais protegidos no princípio.
Tenha-o em conta na hora de fazeres a tua escolha!
Cristina é licenciada em nutrição e dietética, especializada em hábitos alimentares saudáveis.
