O propilenoglicol (propanodiol ou metilglicol) é um álcool poli-hídrico com fórmula química C3H8O2. Tem forma de líquido viscoso, muito higroscópico e incolor. Além disso, é solúvel em água, mas também em etanol e acetona.
O uso principal do propilenoglicol na indústria alimentar é como aditivo (E-1520), tem a função de agente humidificante, cristalizante e emulsionante.
Se o propilenoglicol for esterificado com os ésteres de outros ácidos gordos derivados de óleos comestíveis e gorduras, forma-se outro aditivo de uso alimentar que é o E-477.
Aplicações
O propilenoglicol é muito higroscópico, isto é, tem a capacidade de atrair e reter água, sendo utilizado como humidificante. Em ocasiões, a reidratação de produtos desidratados pode melhor com o uso de propilenoglicol durante o processo de desidratação, já que ajuda a evitar a desnaturalização das proteínas.
As características do propilenoglicol fazem que seja um excelente emulsionante e agente cristalizante. Também se utiliza como solvente de corantes alimentares, pois é pouco volátil e bastante resistente à luz.
Precauções
O propilenoglicol é um composto químico reconhecido como seguro e que aparece na lista positiva de aditivos alimentares. A ingestão diária aceitável máxima é de 25 mg/kg de peso.
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