Entende-se por leite magro ou leite desnatado o leite pobre em colesterol ao que foi eliminada a gordura mediante centrifugação.
O leite é uma secreção líquida de cor esbranquiçada que se obtém da ordenha das glândulas mamárias das fêmeas dos mamíferos. O leite para o consumo humano deve ser processado em ótimas condições de higiene, o animal deve estar em ótimo estado de saúde e levar uma boa alimentação. A extração deve ser realizada fora do período de parto. Se a fonte animal da que deriva o leite não for especificada no rótulo, quer dizer que é de vaca. A composição dos diferentes tipos de leite varia em função da espécie, a raça e inclusive do animal. Alguns dos aspetos que influem na composição do leite são a alimentação, a idade do animal, o período de lactação, a época do ano e o sistema de ordenha.
Os processos aplicados ao leite magro são exatamente os mesmos empregados ao leite gordo tradicional, como o processamento térmico ou o processo de embalamento, no entanto, o leite magro passa por um processo de centrifugação para eliminar o seu teor de gordura e reduzi-lo abaixo de 0.3%.
Processo de eliminação da gordura do leite:
As centrifugadoras de leite estão formadas por um corpo cónico composto por um certo número de aletas com uma determinada inclinação. O leite gordo entra pela parte exterior das aletas e ao subir entre elas as partículas de menor densidade (a nata ou glóbulos de gordura) ascendem pelo eixo central de rotação. Posteriormente se extrai cada fração por dois condutos diferentes da centrifugadora. A gordura obtida se emprega para a fabricação de outros laticínios como a manteiga, natas, cremes, etc.
O leite magro continua a ser um alimento importante na dieta, sobretudo nas de emagrecimento, sendo uma fonte essencial de cálcio que ajuda a manter a massa óssea e a prevenir o aparecimento de doenças como a osteoporose, no entanto, sem apenas teor de gordura. Unicamente importa referir que, ao eliminar o teor de gordura também eliminam-se certas vitaminas lipossolúveis, como a vitamina A e a vitamina D, por esta razão muitos fabricantes adicionam estas vitaminas aos leites magros para compensar o seu valor nutricional e enriquecê-los.
Ao ser isento de gordura, este leite é muito utilizado por indivíduos com problemas circulatórios (colesterol, triglicéridos, pressão arterial elevada, etc), assim como por pessoas que realizam dietas de emagrecimento.
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