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O xarope de glicose é uma solução aquosa concentrada que se obtém a partir do amido através de um processo de hidrólise bastante elaborado, com várias reações e processos químicos. A fonte mais utilizada para obter xarope de glicose é o amido de milho, mas também pode-se obter de outros amidos como o amido de arroz, batata, trigo ou cevada.
O xarope de glicose se fabrica mediante a hidrólise do amido, em primeiro lugar se prepara o amido suspendendo-o em água, então mediante um processo chamado liquefação se hidrolisa a dextrina, mediante a utilização de ácidos ou enzimas amilases. Mais tarde, estas dextrinas são hidrolizadas à glicose por meio da enzima glicoamilase. No fim do processo obtém-se um xarope de glicose com grau de dextrose equivalente (DE) entre 42 e 95%. O grau de conversão de dextrose equivalente (DE) é uma forma de medida da percentagem de ligações glicosídicas que foram hidrolisadas, isto é, o grau de conversão de amido à glicose.
O xarope de glicose tem sabor doce, e por isso, tem sido utilizado como ingrediente edulcorante em inúmeros alimentos e bebidas, como marmeladas, gelados ou bebidas energéticas; sendo até 70 vezes mais doce do que a sacarose. Além de edulcorante, se utiliza como espessante e humectante.