A isomaltulose é um isómero da sacarose composta de glicose e frutose mas unidas através de uma ligação 1-6 glicosídica. A isomaltulose tem um poder edulcorante baixo (42%) e se encontra naturalmente em pequenas quantidades no mel e na cana de açúcar. A isomaltulose começou a ser comercializada em Japão em 1985 e para a sua obtenção industrial, se realiza isomeração enzimática da sacarose composta de glicose e frutose unidas por uma ligação 1-2.
A isomaltulose é completamente hidrolisada e absorvida no intestino delgado, no entanto, a sua digestão é muito mais lenta em comparação com a sacarose ou a maltose. A isomaltulose liberta os seus monossacarídeos mais lentamente e gera uma elevação da glicemia e um estímulo da insulina muito menor. Uma vez absorvida a glicose e a frutose seguem a sua mesma rota metabólica. A isomaltulose proporciona a mesma energia que a sacarose, mas ao digerir-se mais lentamente prolonga-se o tempo de libertação da sua energia. É muito comum ver produtos de nutrição desportiva que combinam diferentes fontes de energia para proporcionar um perfil combinado de energia rápida e lenta.
É uma opção adequada para consumir durante as atividades físicas prolongadas. Também pode ser consumida antes do início da atividade física, já que o consumo de carboidratos de alto índice glicémico como a dextrose 60 minutos antes do início da atividade física pode desencadear uma hipoglicemia secundária como consequência de uma hiperinsulinemia. Como a isomaltulose é de baixo índice glicémico é adequada para consumir 60 minutos antes do início de um teste desportivo, competição ou treino.
A isomaltulose tem mostrado também ser efetiva na prevenção da hipoglicemia por exercício em pessoas diabéticas.
Ao ter um índice glicémico baixo (32) é apta para as pessoas diabéticas ou com resistência à insulina, ajuda a subministrar energia sem estimular a formação de depósitos de gordura, favorece a oxidação das gorduras e também não é cariogénica. Palatinose™ é uma marca registada de isomaltulose.
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